Подлинник

Аннотация к книге “Подлинник”

Двадцать четыре года назад

В особняке Блэквудов всегда царила тишина, но в тот вечер она была особенно тяжелой, почти осязаемой. Десятилетний Джуд стоял в тени дверного проема отцовского кабинета, наблюдая за тем, как мужчина, которого он привык называть отцом, методично наносит мазки на холст. Воздух был пропитан едким запахом скипидара и свежего масла, перебивающим аромат старой кожи и дорогого коньяка.
— Зайди, Джуд. И закрой дверь на засов, — голос отца прозвучал не как просьба, а как лязг затвора.
Мальчик подчинился. Его взгляд сразу приковал к себе натюрморт на мольберте. Это была классическая пастораль, но в ней ощущалось что-то неестественное. Слишком густые тени, слишком яркие лепестки пионов, напоминающие свежие раны.
— Искусство — это самая красивая форма обмана, сын мой, — отец не оборачивался, его рука двигалась с пугающей точностью. — Люди смотрят на поверхность и восхищаются мастерством. Но они никогда не спрашивают, что лежит под ним.
Он замер, кончик кисти завис над центром картины.
— В этой семье есть тайны, которые не должен поглотить огонь. Огонь оставляет пепел, а пепел вызывает вопросы. Но краска... краска хранит секреты вечно.
Отец повернулся к Джуду, и его глаза, такие же холодные, как у сына, сверкнули в полумраке. Он указал на утолщенный край подрамника, где под слоем холста проступал едва заметный рельеф — очертания чего-то тонкого и острого, спрятанного прямо за изображением пышного букета.
— Там находится то, что стоит нашей фамилии. Клочок бумаги, способный превратить Блэквудов в прах. Я превратил его в часть шедевра. Пока этот натюрморт существует, мы в безопасности. Но если когда-нибудь реставратор — или просто любопытный дурак — решит снять этот «лак лжи»...
Отец положил тяжелую ладонь на плечо десятилетнего Джуда, сжимая его до боли.
— Ты должен будешь сделать выбор. Либо уничтожить картину вместе с тем, кто ее осквернил, либо сделать этого человека частью нашей коллекции. Навсегда.
Джуд медленно кивнул, глядя на багровый пион. В ту ночь он впервые осознал, что его наследство — это не деньги и не земли, а саван, в который обернута правда.
Тогда он еще не знал, что спустя двадцать четыре года, когда ему исполнится тридцать четыре, в этот дом войдет Тэсс Грей. Девушка с тонкими пальцами и скальпелем в руках, которая начнет слой за слоем счищать его жизнь, не подозревая, что под краской ее ждет не искусство, а смертный приговор.